O Brasil tem o atleta mais novo dos Jogos Paralímpicos de Inverno de PyeongChang, na Coreia do Sul. Dos 647 competidores inscritos no sistema da competição, o rondoniense Cristian Ribera, de apenas 15 anos, ocupa o posto de mais jovem esportista a disputar a 12ª edição do evento, cuja cerimônia de abertura acontecerá no próximo dia 9. O brasileiro do esqui cross-country integra a delegação verde e amarela junto com a também esquiadora Aline Rocha e o snowboarder Andre Cintra.
Cristian nasceu em Cerejeiras, cidade localizada a 730km da capital Porto Velho e que conta com pouco mais de 18 mil habitantes. Por causa de uma artrogripose, doença congênita que afeta as articulações das extremidades, sua mãe o levou para morar em São Paulo em busca de tratamento quando tinha apenas três meses de vida. Passou por 21 cirurgias de correção nas pernas, a última há cerca de quatro anos.
O esporte entrou em sua vida cedo, aos 4, com o objetivo de complementar a fisioterapia. “Comecei na natação, mas já pratiquei tênis, capoeira, atletismo. Sou encantado por esporte”, conta. Já o esqui cross-country foi apresentado a ele há três anos, após uma parceria da Confederação Brasileira de Desportos na Neve (CBDN) com a Fundação Agitos, braço desenvolvedor do Comitê Paralímpico Internacional (IPC, em inglês) a fim de difundir e fomentar a prática da modalidade no país.
A afinidade com o sit ski (esqui adaptado para quem não tem mobilidade nos membros inferiores) foi imediata. Cristian chamou a atenção e, em dezembro do ano passado, competiu oficialmente pela primeira vez. Em fevereiro deste ano, na etapa da Copa do Mundo de Vuokatti, na Finlândia, alcançou a melhor pontuação no esqui cross-country já registrada por brasileiros (48,19) até agora. Com os excelentes resultados na temporada, assegurou a vaga masculina que pertencia ao Brasil na modalidade.
“É um sonho estar nos Jogos. Tive boas performances nas últimas competições e a minha ideia é evoluir mais e melhorar as minhas marcas. A medalha é muito difícil, claro, mas não impossível. Imagine que para um menino de Rondônia estar na neve era impossível. E aqui estou eu”, ressalta. Em PyeongChang, Cristian disputará três provas individuais – 15km (dia 10), 1,1km (dia 13) e 7,5km (dia 17) – e um revezamento ao lado de Aline Rocha, também no dia 17.
Os Jogos Paralímpicos de Inverno reunirão atletas de 47 países. Além do snowboard e do esqui cross-country, estão no programa nesta edição o biatlo, o esqui alpino, o curling em cadeira de rodas e o hóquei em trenó. No total, serão disputadas medalhas em 80 eventos do dia 9 ao dia 18 de março. Toda a competição terá transmissão ao vivo pelo site (paralympic.org) e pelo canal do YouTube (youtube.com/ParalympicSportTV) do IPC.
Assessoria de comunicação do Comitê Paralímpico Brasileiro em PyeongChang
Nádia Medeiros (nadia.medeiros@cpb.org.br)
Rondoniense é o atleta mais jovem dos Jogos Paralímpicos de PyeongChang
