A segunda-feira, 12, quinto dia de competições dos Jogos Paralímpicos Rio 2016, começou com pódio individual inédito para o Brasil no tênis de mesa. Israel Istroh enfrentou William John Bayley, número 1 do mundo, na final da classe 7, e ficou com a prata. O resultado é histórico para a modalidade em Paralimpíadas, que só havia conquistado medalha nas duplas, com Welder Knaf e Luiz Algacir, vice-campeões em Pequim 2008.
Num jogo bastante equilibrado, Israel perdeu o primeiro set para Bayley, por 11/9. Entretanto, conseguiu impor seu ritmo e recuperar-se no set seguinte, fechando em 11/5. No terceiro e quarto sets, o britânico foi melhor – vitórias por 11/9 e 11/4, respectivamente. Assim, fechou a partida por 3 a 1, conquistando o ouro.
Apesar do resultado, Israel era só sorrisos após a partida. Ele admitiu que alguns erros cometidos durante o confronto pesaram na luta pelo ouro, mas garantiu que a medalha de prata tem um sabor muito especial.
“Eu não acho que tenha sido uma das melhores finais, também não foi das piores. O que faltou foi aproveitar as oportunidades. No quarto set, acho que senti a perda de terceiro. Mas foi uma satisfação enorme. Será uma competição que vai ficar marcada para sempre na memória. Essa medalha tem gosto de ouro porque não tem medalha mais forte que o ouro. Se tivesse, teria o sabor dessa. Foi uma sensação muito boa! Eu não era favorito, a gente veio surpreendendo rodada a rodada. Foi muito difícil! Se ganhar o ouro em Tóquio, acho que não será a mesma coisa. Jogamos em casa, com a energia da torcida. Então, foi melhor que ouro”, disse.
Para chegar à final, Israel teve uma campanha primorosa, tendo vencido o próprio Bayley na estreia da fase de grupos e, posteriormente, os números três (Mykhaylo Popov), dois (Maksym Nikolenko) e cinco do mundo (Shuo Yan), nas oitavas, quartas e semifinal, respectivamente.
A Seleção Brasileira de tênis de mesa ainda briga por medalha no Rio 2016. Nesta terça-feira, 13, duas mesa-tenistas entram em ação na disputa pelo bronze. Bruna Alexandre (terceira colocada no ranking mundial da classe 10) enfrenta Sophie Walloes, da Dinamarca, às 18h45. Mais cedo, às 16h45, Danielle Rauen (oitava colocada no ranking mundial da classe 9) mede forças contra a polonesa Karolina Pek.
Com informações da Confederação Brasileira de Tênis de Mesa (CBTM).
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