O jovem mineiro Luiz Augusto Calixto, 18, fez neste sábado, 1º, sua estreia no tênis em cadeira de rodas pelos Jogos Parapan-Americanos de Jovens em Santiago 2025, representando o Brasil pela segunda vez na história da competição continental.
Mesmo com diversas medalhas na ainda promissora carreira, o tenista de Belo Horizonte encara a competição com um objetivo especial: conquistar seu primeiro ouro na disputa de simples masculino em uma grande missão internacional.
Com menos de três anos na modalidade, Calixto já soma títulos em Grand Slams, que o fizeram ocupar a quinta colocação do ranking mundial júnior da modalidade. Há menos de dois meses, foi vice-campeão (ao lado do norte-americano Tomas Majestic) nas duplas do US Open juvenil.
Ainda em 2025, o brasileiro, ao lado do americano Charlie Cooper, conquistou o título júnior nas duplas masculinas do Australian Open. Já na sua primeira participação em Parapans de Jovens, em Bogotá 2023, levou o ouro nas duplas mistas, prata nas duplas masculinas e bronze no individual.
“O Australian Open foi a minha melhor experiência na carreira. Convivi com os melhores do mundo, falava todo dia com o Benjamin Todd Shelton [tenista profissional norte-americano]. Os caras top do ranking passando do lado e cumprimentando. Foi muito rápido tudo que aconteceu comigo. Mas agora, temos a oportundade de jogar novamente uma edição de Parapan e ir em busca de mais um ouro”, afirmou o jovem, que teve o diagnóstico de uma pseudoartrose tibial na perna direita, um encurtamento no membro.
Luiz Calixto foi descoberto pelo seu atual treinador, Leonardo Butija, que o observou no farol enquanto vendia doces em um farol na capital mineira em 2022. Foi ainda pegador de bolinha de tênis por dois meses até começar, de fato, a treinar como atleta.
“Estava indo para casa, já tinha vendido quase todas os doces aquele dia, quando o Léo Butija [atual treinador] falou comigo e, logo em seguida, foi até em casa falar com a minha mãe. Eu lembro que ele falou para a minha mãe ‘traz marmita para ele levar para o clube’. Porém, minha mãe disse que não tinha condições. E ele foi lá e pagou comida todo dia para mim naquele período. Naquele momento, eu percebi que era uma grande oportunidade na minha vida”, completou.
Em Santiago, Calixto atuará pelo simples masculino, nas duplas masculinas, ao lado do também mineiro Lucas Rodrigues Dutra, e nas duplas mistas, ao lado da mineira Vitória Miranda.
Na sua estreia pelo jogo de duplas masculinas, Luiz Calixto e Lucas Dutra venceram a dupla argentina formada por Ian Davidson e Joaquin Lezama por 2 sets a 0, com parciais de 6/1 e 6/0.
Assessoria de Comunicação do Comitê Paralímpico Brasileiro (imp@cpb.org.br)
