A delegação brasileira nos Jogos Paralímpicos de Inverno de Milão-Cortina será composta por oito atletas, número recorde de representantes do país no megaevento. Entre os convocados está a paulistana Elena Sena, cria da Escola Paralímpica de Esportes. A competição na Itália acontece entre os dias 6 e 15 de março.
A Escolinha, como é carinhosamente conhecido o projeto do Comitê Paralímpico Brasileiro (CPB) de iniciação ao esporte, atende crianças e jovens, de 7 a 17 anos, com deficiências física, visual e intelectual. Ao todo, 15 modalidades paralímpicas são ensinadas no projeto. Foi assim que a jovem Elena, 22, teve o primeiro contato com o esporte adaptado.
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Elena, que representará o Brasil no esqui cross-country, nasceu com uma má-formação na perna direita (encurtamento do fêmur) e iniciou a prática esportiva por uma modalidade para pessoas sem deficiência, o handebol. Aos 15 anos, passou a integrar a Escola Paralímpica de Esportes e conheceu o vôlei sentado, experiência que mudou sua vida.
“A Escolinha abriu meus olhos para saber que eu podia fazer um milhão de esportes e que tinha um lugar com portas abertas para que eu pudesse aprender, assistir e também conhecer a experiência de outras pessoas que eram parecidas comigo, já que eu também não tive esse contato durante a infância e adolescência”, explica Elena.
Para a esquiadora, entender o que era o mundo paralímpico a ajudou a “se entender em um lugar no mundo”. Em 2021, a atleta foi apresentada ao roller esqui, adaptação feita para a prática do esqui cross-country no asfalto.
Em decorrência da pandemia de Covid-19, a paulistana treinava com orientação remota, de forma isolada e com equipamentos adaptados em casa. “Na época, não sabíamos nem como o mundo ia lidar com a pandemia e, mesmo sem ter uma expectativa real para o futuro, eu estava insistindo muito nos treinos. Percebi que era isso que eu queria”, lembra.
Além de expandir o horizonte de Elena, o esporte paralímpico também promoveu experiências inéditas, como o primeiro contato com a neve, que aconteceu em um camping na Argentina. “Eu não fazia ideia de como era a neve e muito menos de como seria competir ali. Mas foi lá que tive a certeza absoluta de que era aquilo que eu queria fazer”, relata.
Elena não se distanciou mais do esqui cross-country. Em 2023, conquistou o ouro na prova de 1km na etapa da Copa do Mundo em Gålå, na Noruega e, neste ano, subiu ao pódio na Copa Continental da Argentina para receber a prata nas provas de 1km, 5km, 10km e 20km.
Agora, o maior e mais almejado desafio de sua carreira está a dias de distância: os Jogos Paralímpicos de Milão-Cortina. “Quero alcançar bons resultados. Eu largo mirando o primeiro lugar, e isso é o que me faz pensar que, independente do que acontecer, eu vou ter feito o meu melhor.”
Além da paulistana, a delegação conta com mais sete atletas: os paulistas Guilherme Cruz Rocha e Wellington da Silva, o rondoniense Cristian Ribera, a paranaense Aline Rocha e o paraibano Robelson Lula, todos do esqui cross-country; e os gaúchos André Barbieri e Vitória Machado, do snowboard.
Programa Loterias Caixa Atletas de Alto Nível
Os atletas Guilherme Cruz Rocha e Robelson Lula são integrantes do Programa Loterias Caixa Atletas de Alto Nível, programa de patrocínio individual da Loterias Caixa e da Caixa que beneficia 148 atletas.
Time São Paulo
Os atletas Wellington da Silva, Aline Rocha, Cristian Ribera e Elena Sena integram o Time São Paulo, parceria entre o CPB e a Secretaria de Estado dos Direitos da Pessoa com Deficiência de São Paulo, que beneficia 155 atletas.
Assessoria de Comunicação do Comitê Paralímpico Brasileiro (imp@cpb.org.br)
